Ein umfassender Leitfaden zum Verständnis und zur Umsetzung von Section 508 des Rehabilitation Act für Barrierefreiheitskompliance in US-Bundesbehörden
Section 508 des Rehabilitation Act von 1973, geändert 1998, ist ein Bundesgesetz, das verlangt, dass alle elektronischen und Informationstechnologien (EIT), die von Bundesbehörden entwickelt, beschafft, gepflegt oder genutzt werden, für Menschen mit Behinderungen zugänglich sind. Dies gilt sowohl für Mitarbeiter als auch für Mitglieder der Öffentlichkeit.
Das Gesetz gilt für alle Bundesbehörden, wenn sie elektronische und Informationstechnologie entwickeln, beschaffen, pflegen oder nutzen. Dies umfasst ein breites Spektrum von Technologien, einschließlich Websites, Softwareanwendungen, Telekommunikationsprodukte, Video- und Multimedia-Produkte, Desktop- und tragbare Computer und mehr.
Im Januar 2017 veröffentlichte das U.S. Access Board eine endgültige Regel, die Section 508-Standards aktualisierte. Diese "überarbeiteten 508-Standards" integrierten die Web Content Accessibility Guidelines (WCAG) 2.0 Level A und Level AA Success Criteria, harmonisierten Section 508 mit internationalen Barrierefreiheitsstandards und modernisierten Anforderungen für Technologie, die sich seit der Veröffentlichung der ursprünglichen Standards erheblich entwickelt hatte.
Der Rehabilitation Act von 1973 war bahnbrechende Bürgerrechtsgesetzgebung, die Diskriminierung aufgrund von Behinderung verboten hatte. Section 508 wurde als Teil der Änderungen von 1986 hinzugefügt, fehlten jedoch zunächst spezifische technische Anforderungen. Die Änderungen des Workforce Investment Act von 1998 stärkten Section 508 erheblich, indem sie mandatierten, dass Bundesbehörden sicherstellten, dass ihre elektronischen und Informationstechnologien für Menschen mit Behinderungen zugänglich sind.
Das U.S. Access Board, eine unabhängige Bundesbehörde, wurde mit der Entwicklung und Wartung von technischen Standards für Section 508-Konformität beauftragt. Die ursprünglichen Standards, die im Dezember 2000 veröffentlicht wurden, waren für ihre Zeit revolutionär, wurden aber schnell überholt, als sich die Technologie weiterentwickelte. Die Aktualisierung von 2017 modernisierte diese Standards, um zeitgenössische Technologie zu berücksichtigen und mit internationalen Standards übereinzustimmen.
Section 508 bezieht seine Autorität aus mehreren Quellen:
Section 508 wird durch mehrere Mechanismen durchgesetzt:
Einzelpersonen, die auf Barrierefreiheitshindernisse in der Technologie von Bundesbehörden stoßen, können Beschwerden bei der Behörde einreichen. Behörden sind verpflichtet, Prozesse zur Entgegennahme und zum Reagieren auf diese Beschwerden zu haben. Wenn die Behörde die Beschwerde nicht zufriedenstellend bearbeitet, können Einzelpersonen bei der Bürorechtsstelle der Behörde oder dem Justizministerium Beschwerde einreichen.
Einzelpersonen können Klagen gemäß dem Rehabilitation Act gegen Bundesbehörden wegen Section 508-Verletzungen einreichen. Gerichte können Behörden anordnen, ihre Technologie zugänglich zu machen, und können Schadensersatz und Anwaltsgebühren an erfolgreiche Kläger zahlen.
Bundesbehörden riskieren Beschaffungsanfechtungen und Vertragsstreitigkeiten, wenn sie nicht konforme Technologie kaufen. Anbieter, die unzugängliche Produkte bereitstellen, können mit Vertragskündigung rechnen und von zukünftigen Bundesbeschaffungsmöglichkeiten ausgeschlossen werden.
Der Kongress überprüft regelmäßig die Konformität von Bundesbehörden mit Section 508. Behörden müssen über ihre Barrierefreiheitsbemühungen berichten, und schlechte Konformität kann zu Budgetauswirkungen und gesetzlichen Mandaten führen.
Die überarbeiteten 508-Standards von 2017 stellten eine umfassende Modernisierung der Barrierefreiheitsanforderungen dar. Wichtige Änderungen waren:
Alle Bundesbehörden der Exekutive müssen Section 508 einhalten. Dies umfasst:
Legislative und Judikative werden ermutigt, aber nicht verpflichtet, Section 508 einzuhalten, obwohl viele die Standards freiwillig angenommen haben.
Jede Organisation, die elektronische und Informationstechnologie an Bundesbehörden bereitstellt, muss sicherstellen, dass ihre Produkte und Dienstleistungen Section 508-Standards erfüllen. Dies umfasst:
Auftragnehmer müssen Accessibility Conformance Reports (ACRs), typischerweise unter Verwendung des Voluntary Product Accessibility Template (VPAT®), bereitstellen, das dokumentiert, wie ihre Produkte Section 508-Anforderungen erfüllen.
Organisationen, die Bundeszuschüsse erhalten, müssen möglicherweise Section 508 einhalten, wenn:
While Section 508 technically applies only to federal agencies, many state and local governments have adopted similar standards. Additionally, private sector organizations increasingly adopt Section 508 standards as best practices or to prepare for potential future federal contracts. The standards have become a de facto benchmark for accessibility across many industries.
Der Kernbestandteil der überarbeiteten 508-Standards ist die Integration von WCAG 2.0 Level A und Level AA Success Criteria für Webinhalte. Dies bedeutet, dass Bundeswebinhalte alle 38 Level A-Kriterien und alle 20 Level AA-Kriterien von WCAG 2.0 erfüllen müssen.
Section 508 bezieht sich speziell auf:
Diese Integration bedeutet, dass alle WCAG 2.0 Level A und AA-Anforderungen - die Wahrnehmbarkeit, Bedienbarkeit, Verständlichkeit und Robustheit abdecken - jetzt Section 508-Anforderungen für Webinhalte sind.
Kapitel 3 der Standards legt Funktionale Leistungskriterien (FPC) fest, die ergebnisbasierte Anforderungen bieten. Diese Kriterien stellen sicher, dass die Technologie auch dann für Menschen mit Behinderungen verwendbar ist, wenn spezifische technische Standards nicht erfüllt werden können.
Section 508-Anforderungen sind in die Federal Acquisition Regulation (FAR) integriert, was Barrierefreiheit zu einer obligatorischen Überlegung bei allen Bundestechnologiebeschaffungen macht. Der Beschaffungsprozess folgt typischerweise diesen Schritten:
Section 508 sieht begrenzte Ausnahmen vor, wenn die Konformität "unverhältnismäßige Belastung" für die Behörde mit sich bringt. Diese Ausnahmen werden jedoch eng ausgelegt.
Section 508-Konformität erfordert mehrstufiges Testen, das automatisierte Tools, manuelle Bewertung und Tests mit Hilfstechnologien kombiniert. Eine einzelne Methode erfasst nicht alle Barrierefreiheitsprobleme.
Bundesbehörden und Auftragnehmer stoßen häufig auf wiederkehrende Barrierefreiheitsprobleme. Das Verständnis dieser häufigen Probleme hilft bei der Priorisierung von Test- und Remediation-Bemühungen.
